MikroTik RouterOS jest to system operacyjny, bazujący na oprogramowaniu Linux przygotowany specjalnie do budowy zaawansowanych access pointów i routerów z możliwością zarządzania pasmem. System charakteryzuje prosta obsługa jak na tak zaawansowane narzędzie, możliwe jest zarządzanie poprzez stronę WWW (w wersji od 2.9.1), konsole jak i specjalnie stworzone przyjazne narzędzie Winbox. Jedną z głównych zalet systemu jest możliwość wykorzystania zwykłego komputera stacjonarnego jako access pointa i/lub routera. Pozwala to np. na stworzenie 4-6 bardzo wydajnych i stabilnych access pointów pracujących w różnych standardach w jednej obudowie.

Użytkownik jest ograniczony jedynie ilością slotów PCI na płycie głównej i ilością niewspółdzielonych przerwań IRQ (współdzielone z reguły powodują porblemy interejsów sieciowych). Można zatem na dobrej płycie zainstalować np. 3 moduły na 2,4 GHz pracujące w trybie AP i 3 moduły na 5 GHz pracujące w trybie mostu i łączące się z innymi lokalizacjami. Każdy moduł może być indywidualnie skonfigurowany, sieci mogą być ze sobą zmostkowane lub odseparowane. Duża zaletą systemu jest lepszy driver do najpopularniejszych chipsetów 5 GHz firmy Atheros niż dostepny w systemach Linux. System na warstwie fizycznej połączenia pozwala na polling i agregacje pakietów. Takie rozwiązania dostępne do tej pory były w dużo droższych rozwiązaniach Tsunami MP.11a. Przy pomcy funkcji polling można stworzyć wydajną strukturę point to multipoint dzieki równemu dostępowi do głównego nadajnika wszystkim punktom łączącym się z nim (czesto określanymi jako satelity). Agregacja pakietów daje możliwość łączenia dużej ilości małych pakietów, które są zmorą sieci bezprzewodowych w większe paczki w celu zwiększenia wydajności linku. System daje możliwość ustawiania priorytetów, wycinania ruchu p2p, autoryzowania przez PPPoE, funkcjonalność HotSpota, autoryzacji przez serwer Radius, EoIP, serwer DHCP, DNS, serwer Proxy i oczywiście Firewall. Warto zauważyć, że serwer proxy działa stabilnie i w widoczny sposób odciąża łącze. System obsługuje także troche kart innego rodzaju jak np. karty synchroniczne, GPRS, VoIP i z pewnością będzie obsługiwał moduły radiowe w technologii WiMAX. Dużą zaletą systemu są częste aktualizacje, które poprawiają błędy i dodają nową funkcjonalność, firma Mikrotik udostępnia także dodatkowe oprogramowanie jak choćby The Dude Network Manager pozwalający na łatwiejsze monitorowanie sieci. Administratorzy mogą też pisać wiele własnych bardzo przydatnych skryptów uruchamianych automatycznie lub ręcznie, które mogą np. w czasie awarii jakiegoś łącza automatycznie uruchomić łącze zastępcze (oczywiście musi istnieć fizycznie :) ). Po skonfigurowaniu systemu i wszystkich interfejsów można wyeksportować wszystkie ustawienia w formie zrzutu poleceń jakie wykonaliśmy od momentu instalacji systemu lub do specjalnego pliku backup w którym trzymane są wszystkie informacje konfiguracyjne. W razie problemów z działaniem oprogramowania, mamy możliwość wyeksportowania pliku supout, który po wysłaniu do producenta zostanie przeanalizowany pod kątem występowania usterki i jeżeli zostanie takowa zlokalizowana, to zostanie ona usunięta w kolejnej wersji oprogramowania. System daje się także instalować na wielu płytach przemysłowych takich jak WRAPy firmy PC Engines jak i produkowane przez firmę Mikrotik płyty RouterBOARD z serii 500 i 200. Większość płyt posiada conajmniej 2 gniazda na karty MiniPCI pozwalając zainstalować 2 moduły radiowe, do wielu dostępne są też płyty rozszerzające ilość slotów MiniPCI. Najpopularniejszym zastosowaniem takich płyt jest zamontowanie 2 modułów radiowych z czego pierwszy tworzy most na 5 GHz i łączy się z główną stacją bazową, a drugi na 2,4 GHz rozysła internet do klientów. Takie rozwiązania daje możliwiość prostego i efektywnego zwiększania zasięgu sieci. Płyty takie są dedykowane głównie do rozwiązań zewnętrznych w których trudno jest odprowadzać ciepło z normanlych płyt głównych i ich zasilaczy.



Zasady licencjonowania i instalacji

Mikrotik RouterOS jest systemem płatnym i dostępnym w kilku wersjach (level 3, 4, 5, 6 i dodatkowo rozszerzenie o nietypowe kanały radiowe tzw. extra channels). Ze strony producenta www.mikrotik.com jak i naszej strony można ściągnąć wersję 24 godzinną systemu i ją przetestować. Najpopularniejszy jest poziom 5, który daje bardzo rozbudowane możliwości, różnice pomiędzy poziomami ilustruje poniższy diagram.

Licencja na system jest przypisana do nośnika w związku z tym kupuje się jedną licencje do jednej płyty głównej i można stosować na niej dowolną ilość interfejsów radiowych i ethernetowych bez żadnej dopłaty. Licencja pozwala na darmowe aktualizacje systemu do wersji podanej w tabeli. Najczęściej system instaluje się na pamięciach typu CompactFlash (z reguły używa się skrótu CF) ponieważ są mniej awaryjne niż dyski twarde i szybciej "wstają" (system szybciej uruchamia się). Cały system po isntalacji zajmuje około 17 MB więc w zupełności starczą najmniejsze dostępne na rynku pamięci 64 lub 128 MB. Płyty główne firmy MikroTik posiadają już wbudowaną pamięć flash i preinstalowany system w związku z tym kupując płytę z serii RouterBOARD otrzymuje się już płytę z ważną licencją na oprogramowanie. Przy zwykłych płytach procedura instalacji i zakupu licencji wygląda tak iż ściąga się wersję instalacyjną z internetu, po instalacji na nośniku wysyła się numer soft ID (software identification) do sprzedawcy i na podstawie tego numeru sprzedawca generuje klucz licencji (key). Ponieważ na wpisanie klucza licencji użytkownik ma 24 godziny z reguły zakup odbywa się przez przedpłatę, czyli najpierw użytkownik płaci za licencje, otrzymuje fakturę, a następnie instaluje system i wysyła do sprzedawcy soft ID w celu szybkiej generacji klucza licencji, który klient otrzymuje emailem.